こんにちは、歯科衛生士の宮本友未です。
私は、訪問歯科に約7年従事した経験を活かし、「一般社団法人エンパシティックライフ」の代表理事として、訪問口腔ケアができる歯科衛生士の育成を日々行っています。
訪問歯科や口腔ケアを拡充するために、訪問歯科の立ち上げにおいてのコンサルティング業務や、病院・施設での口腔ケア研修も行っています。
この連載では、今までの経験を通して感じた、歯科衛生士として訪問歯科で働く魅力を、みなさんにお伝えできればと思っています！
訪問口腔ケアやリハビリテーションの意義
ご高齢者や障がいをもつ方にとって、日々の口腔ケアをしっかり行うことは、さまざまな病気の予防につながります。
また、「自分の口で食べたい」という、人間として当たり前の本能を支えることにもつながります。
口腔ケアを行う際、患者様のお顔や身体に触れながら、会話したり歌ったりすると、笑顔をもらえます。これは、気落ちしてしまいがちな介護生活の中で、患者様にとってのひとつの気分転換になり、心のケアの観点からも意義のあることだと感じています。
施設や居宅へ訪問した際は、患者様に口腔ケアを行うだけでなく、介護者であるご家族様や施設のスタッフへの口腔ケア指導もあわせて行います。
さらに、「最期まで自分の口で食べていただく」ために、口腔リハビリテーションも行います。口腔リハビリテーションでは、口腔機能の回復だけでなく、食べる意欲の促進も図っています。
たとえば、口の筋肉を使って、吹き戻しや紙風船、ストロー、輪ゴムを用いたゲームを行います。このように、遊びを取り入れた口腔レクリエーションで、楽しくトレーニングすることを大切にしています。
歯科衛生士として訪問口腔ケアに携わる魅力
訪問先に行くと、患者様やご家族様から「衛生士の○○さん、いつも来てくださって、本当にありがとうございます」「今度は、いつ来てくれるんですか？」といった温かいお言葉をよくかけてもらえます。
歯科医院で接するときとはまた違った、より近い距離感で、患者様やご家族様と接することができると思います。それと同時に、「最晩年のQOLを担っている」という緊張感も感じますが、私はそこに使命感と喜びを感じています。
訪問口腔ケアに携わることは、ご高齢者の「好きなものを食べたい！」という願いを叶えるために、自分がもつ歯科衛生士としての知識とスキルを最大限に生かすことができ、大きなやりがいにつながります。
また、重度の障がいをもつ方にとっては、歯科医院に行くこと自体、とてもハードルの高いことです。仮に行けたとしても、思うように治療を受けることができないこともあります。
そのため、訪問口腔ケアは保護者様の安心にも大きくつながり、とても喜んでもらえます。これも大きなやりがいを感じられるひとつのポイントです。
訪問口腔ケアに携わる歯科衛生士さんたちは、必要な知識とスキルを身につけることに余念がありません。私はこういった歯科衛生士さんたちにやりがいを感じてもらえるよう、最大限のサポートをしていきたいと思っています。
訪問歯科や口腔ケアにご興味のある方、ぜひ一緒に学びましょう！
次回は、「訪問口腔ケアに従事して見えてきた新しい世界」についてお伝えします♪
